Vaihtelua Intiasta: pyhä kaupunki

Pushkar on pieni ja hyvin vanha, hindujen pyhä kaupunki, muutaman tunnin bussimatkan päässä Jaipurista (junakin toki kulkee). Paikka on pienten vuorten ympäröimä ja bussi pitääkin vaihtaa läheisessä Ajmerin kaupungissa tänne päästäkseen. Siellä bussiasemalla tapasinkin neljä muuta matkustelijaa (joista vain kaksi matkasi yhdessä), joiden kanssa tulin odotellessa jutelleeksi. Lopulta ranskalaisen Marcin kanssa päädyimme ottamaan yhteisen majoituksenkin hinnan puolittaaksemme, hän osoittautuikin oikein mukavaksi kaveriksi (ja ranskalaiseksi englannintaitonsakin oli poikkeuksellisen hyvää ;). Koko tämä valkoinen kaupunki kietoutuu fyysisesti pienen järven, toiminnallisesti pyhiinvaellusten ja turismin ympärille - erikoistapauksena kuuluisat kamelimessut, joiden aikaan kuulemma puoli Intiaa sinne pakkautuu. En kuitenkaan onnekseni ja epäonnekseni ollut sellaisena sesonkina liikkeellä.

Lammella suoritetaan täyttä päivää kaikenlaisia rituaalitoimituksia ja kukkien heittelyä uhrilahjoina, mihin meidätkin saatiin lopulta "pyhien miesten" opastuksella uteliaisuudesta vedettyä. Palkkiona tästä saa tilakin otsaan ja narun ranteeseen, joka kuulemma toimii passina kaikkiin paikan temppeleihin; tämän tarpeellisuudesta en menisi takuuseen, mutta paikalliset tuntuivat sen olemassaoloa ainakin arvostavan. Tämän päätteeksi kuitenkin nämä pyhät herrat vaativat lahjoituksia hyväntekeväisyyteen (mikä kannattaa antaa mieluummin läheiseen keräyslaatikkoon, jos niin haluaa), ja tämän jälkeen erikseen tipiksi itselleen. Näihin vieläpä ehdotetaan aivan yliampuvia summia, joita muka paikallisetkin antavat, tyyliin 4000 rupiasta ylöspäin (~50€). Rituaali saattaa olla ihan ns. tottakin, mutta sen sivussa uskonnon nojalla tehdään todella röyhkeää turistinhuijausbisnestä. Tämä oli hyvin pettymyksellinen asia huomata, ja se valitettavasti osoittautui myöhemmin yleiseksikin riesaksi turistipitoisilla temppelialueilla.